A Teologia

Vincent Cheung

1. TEOLOGIA

A reflexão teológica é a atividade mais importante que um ser humano pode realizar.

Essa declaração pode surpreender alguns leitores, mas uma explicação do significado e

das implicações do empreendimento teológico fornecerá justificativa para uma tal

reivindicação. Consideraremos a natureza, a possibilidade e a necessidade desse campo

de estudo

.

A NATUREZA DA TEOLOGIA

A palavra TEOLOGIA refere-se ao estudo de Deus. Quando usada num sentido mais

amplo, a palavra pode incluir todas as outras doutrinas reveladas na Escritura. Ora, Deus

é o supremo ser que criou e até agora sustenta tudo o que existe, e a teologia procura

entender e articular, de uma maneira sistemática, a informação por ele revelada a nós.

Assim, a teologia se preocupa com a realidade última. Visto que é o estudo da realidade

última, nada é mais importante. Porque contempla e discuta essa realidade, ela,

conseqüentemente, define e governa cada área da vida e do pensamento. Portanto, assim

como Deus é o ser ou realidade última, a reflexão teológica é a atividade humana

última.

 Teologia, então, refere-se ao estudo da Escritura ou à formulação sistemática

das doutrinas dessa. Uma doutrina verdadeiramente bíblica é sempre autorizada e

obrigatória, e um sistema de teologia é somente autorizado até onde ele reflita o ensino

escriturístico.

Muitos advertem contra estudar teologia para o próprio bem dessa. O espírito antiintelectual

dessa geração tem se infiltrado de tal maneira na igreja, que eles recusam a

crer que alguma atividade intelectual possua valor intrínseco. Para eles, até mesmo

conhecer a Deus deve servir para um propósito maior, provavelmente pragmático ou

ético. Embora o conhecimento de Deus deva afetar a conduta de alguém, é, contudo, um

engano pensar que o empreendimento intelectual da teologia sirva a um propósito que

seja maior do que ela mesma. Os cristãos devem afirmar que, visto que estudar teologia

é conhecer a Deus, e esse é o maior propósito do homem, a teologia, portanto, possui

um valor intrínseco. Jeremias 9:23-24 diz:

Assim diz o Senhor: “Não se glorie o sábio em sua sabedoria nem o forte em sua

força nem o rico em sua riqueza, mas quem se gloriar, glorie-se nisto: em

compreender-me e conhecer-me, pois eu sou o Senhor e ajo com lealdade, com

justiça e com retidão sobre a terra, pois é dessas coisas que me agrado”, declara

o Senhor.

Não há finalidade maior a que o conhecimento de Deus pretende alcançar, e não há

propósito maior para o homem senão o de que conhecer a Deus. O conhecimento

teológico produz demandas morais e outros efeitos na vida de uma pessoa, mas essas não são propósitos maiores do que a tarefa teológica de conhecer a revelação verbal de

Deus.

A POSSIBILIDADE DA TEOLOGIA

Um pré-requisito para se construir um sistema teológico é provar que o conhecimento

teológico é possível. Jesus diz que “Deus é Espírito” (João 4:24); ele transcende a

existência espaço-temporal do homem. A questão que então se levanta diz respeito a

como os seres humanos podem conhecer algo sobre ele. Deuteronômio 29:29 tem a

resposta:

As coisas encobertas pertencem ao SENHOR, o nosso Deus, mas as reveladas

pertencem a nós e aos nossos filhos para sempre, para que sigamos todas as

palavras desta lei (Deuteronômio 29:29).

Teologia é possível porque Deus se revelou a nós através das palavras da Bíblia.

Deus revelou sua existência, atributos e exigências morais a todo ser humano, incluindo

tal informação dentro da mente do homem. A própria estrutura da mente humana inclui

algum conhecimento sobre Deus. Esse conhecimento inato, conseqüentemente, faz com

que o homem reconheça a criação como a obra de um criador. A grandeza, magnitude e

o desígnio complexo da natureza servem para lembrar ao homem de seu conhecimento

inato sobre Deus.

Os céus estão declarando a glória de Deus. A vasta expansão mostra o seu

trabalho manual. Um dia “fala” disso a outro dia; uma noite mostra

conhecimento a outra noite. Não há discursos, não há palavras; Nenhum som é

ouvido delas. Sua “voz” estende-se por toda a terra, suas palavras até os confins

do mundo (Salmo 19:1-3). 1

Portanto, a ira de Deus é revelada dos céus contra toda impiedade e injustiça dos

homens que suprimem a verdade pela injustiça, pois o que de Deus se pode

conhecer é manifesto entre eles, porque Deus lhes manifestou. Pois desde a

criação do mundo os atributos invisíveis de Deus, seu eterno poder e sua

natureza divina, têm sido vistos claramente, sendo compreendidos por meio das

coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis; porque, tendo

conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe renderam graças, mas

os seus pensamentos tornaram-se fúteis e o coração insensato deles obscureceuse

(Romanos 1:18-21). 2

Embora o testemunho da natureza concernente ao seu criador seja evidente, o

conhecimento do homem sobre Deus não vem da observação da criação. A última passagem em Romanos nos informa que o conhecimento de Deus não vem de

procedimentos empíricos, mas do que tem sido diretamente “escrito” na mente do

homem — é um conhecimento inato:

De fato, quando os gentios, que não têm a Lei, praticam naturalmente as coisas

requeridas pela lei, tornam-se lei para si mesmos, embora não possuam a Lei;

pois mostram que os requerimentos da Lei estão escritas em seu coração. Disso

dão testemunho também a sua consciência e os pensamentos deles, ora

acusando-os, ora defendendo-os (Romanos 2:14-15). 3

Os teólogos chamam isso de REVELAÇÃO GERAL. Esse conhecimento de Deus é inato

na mente do homem e não se origina da observação do mundo externo. O homem não

infere do que ele observa na natureza que deve existir um Deus; antes, ele conhece o

Deus da Bíblia antes de ter acesso a qualquer informação empírica. A função da

observação é estimular a mente do homem a recordar esse conhecimento inato de Deus,

que foi suprimido pelo pecado, e é também por esse conhecimento inato que o homem

interpreta a natureza.

Toda pessoa tem um conhecimento inato de Deus, e para onde quer que ele olhe, a

natureza lembra disso. Todos os seus pensamentos e todas as suas experiências dão

testemunho irrefutável da existência e dos atributos de Deus; a evidência é inescapável.

Portanto, aqueles que negam a existência de Deus são acusados de suprimir a verdade

pela sua perversão e rebelião, e ao reivindicaram ser sábios, tornaram-se loucos

(Romanos 1:22). Em outras palavras, a revelação geral de sua existência e atributos por

toda a sua criação – isto é, o conhecimento inato do homem e as características do

universo – deixam aqueles que negam a sua existência sem escusa, e assim eles são

justamente condenados.

Embora uma pessoa tenha um conhecimento inato da existência e dos atributos de Deus,

e o universo criado sirva como um lembrete constante, a revelação geral é insuficiente

para conceder conhecimento salvífico de Deus e de informação impossível de ser assim

obtida. Assim, Deus revelou o que Lhe agradou nos mostrar através da revelação verbal

ou proposicional – isto é, a Escritura. Essa é a sua REVELAÇÃO ESPECIAL. Através dela,

ganha-se informação rica e precisa concernente a Deus e às suas coisas. É também

através da Escritura que uma pessoa pode obter um conhecimento salvífico de Deus.

Uma pessoa que estuda e obedece a Escritura ganha salvação em Cristo:

Quanto a você, porém, permaneça nas coisas que aprendeu e das quais tem

convicção, pois você sabe de quem o aprendeu. Porque desde criança você

conhece as Sagradas Letras, que são capazes de torná-lo sábio para a salvação

mediante a fé em Cristo Jesus. (2 Timóteo 3:14-15)

O conhecimento de Deus é também possível somente porque ele fez o homem à sua

própria imagem, de forma que há um ponto de contato entre os dois, a despeito da

transcendência de Deus. Animais ou objetos inanimados não podem conhecer a Deus

como o homem, mesmo se lhes fosse dada sua revelação verbal.

Deus preferiu nos revelar informação através da Bíblia – em palavras, ao invés de

imagens ou experiências. A comunicação verbal tem a vantagem de ser precisa e

acurada, quando propriamente feita. Visto que esta é a forma de comunicação que a

Bíblia assume, um sistema teológico digno deve ser derivado de proposições

encontradas na Bíblia, e não de quaisquer meios de comunicação não-verbais tais como

sentimentos ou experiências religiosas.

Ora, todo sistema de pensamento parte de um princípio primeiro, e usa o raciocínio

dedutivo ou indutivo, ou ambos, para derivar o restante do sistema. Um sistema que usa

raciocínio indutivo não é confiável e desbanca para o ceticismo, 4 visto que a indução é

sempre uma falácia formal, que freqüentemente depende de informação empírica, e

produz conclusões universais a partir de particularidades. A certeza absoluta vem

somente de raciocínio dedutivo, nos quais particularidades são deduzidas de

universalidades por necessidade lógica.

Contudo, visto que o raciocínio dedutivo nunca produz informação que já não esteja

implícita nas premissas, o princípio primeiro de um sistema dedutivo contém todas as

informações para o resto do sistema. Isto significa que um princípio primeiro por

demais estrito não conseguirá produzir um número suficiente de proposições para

providenciar aos seus partidários uma quantidade significativa de conhecimento. Assim,

indução e princípio primeiro inadequados tornam ambos impossível o conhecimento.

Mesmo que um primeiro princípio pareça ser amplo o suficiente, devemos providenciar

justificativa para afirmá-lo. Sua justificação não pode vir de uma autoridade ou

princípio mais altos, porque então ele não seria o primeiro princípio ou a autoridade

última dentro do sistema. Uma autoridade ou princípio menor dentro de um sistema não

pode verificar o primeiro princípio, visto que é deste próprio princípio primeiro que esta

autoridade ou princípio menor depende. Portanto, um primeiro princípio de um sistema

de pensamento deve ser auto-autenticador – ele deve provar a si mesmo verdadeiro.

A autoridade última dentro do sistema cristão é a Escritura; portanto, nosso princípio

primeiro é a infalibilidade bíblica, ou a proposição, “A Bíblia é a palavra de Deus”.

Embora haja argumentos convincentes para apoiar um tal princípio mesmo se alguém

fosse empregar métodos empíricos, de forma que nenhum incrédulo poderia refutá-los,

o cristão deve considerá-los como inconclusivos, visto não serem os métodos empíricos

confiáveis. 5 Além do mais, se fôssemos depender da ciência ou de outros

procedimentos empíricos para verificar a verdade da Escrituras, estes testes

permaneceriam então como juízes sobre a própria palavra de Deus, e assim, a Escritura

não mais seria a autoridade última em nosso sistema. 6 Como Hebreus 6:13 diz,

“Quando Deus fez a sua promessa a Abraão, por não haver ninguém superior por quem jurar, jurou por si mesmo”. Visto que Deus possui autoridade última, não há nenhuma

autoridade maior pela qual alguém possa pronunciar a Escritura como infalível.

Entretanto, nem todo sistema que reivindica autoridade divina tem dentro do seu

princípio primeiro o conteúdo para provar a si mesmo. Um texto sagrado pode

contradizer a si mesmo, e auto se destruir. Outro pode admitir a dependência da Bíblia

cristã, mas por outro lado, essa condena todas as outras alegadas revelações. Ora, se a

Bíblia é verdadeira, e ela reivindica exclusividade, então todos os outros sistemas de

pensamento devem ser falsos. Portanto, se alguém afirma uma cosmovisão não-cristã,

ele tem de, ao mesmo tempo, rejeitar a Bíblia.

Isto gera um confronto entre as duas cosmovisões. Quando isto acontece, o cristão pode

estar confiante que seu sistema de pensamento é impenetrável aos ataques alheios, e que

o próprio sistema bíblico fornece o conteúdo para tanto defender como atacar em tais

embates. O cristão pode destruir a cosmovisão de seus oponentes questionando o

princípio primeiro e as proposições subsidiárias do sistema. O princípio primeiro do

sistema se contradiz? Ele falha em satisfazer aos seus próprios requerimentos?7 O

sistema se desmorona por causa de problemas fatais de empirismo e indução? As

proposições subsidiárias contradizem uma a outra? Ele se apropria de premissas cristãs

não dedutíveis de seu próprio primeiro princípio?8 O sistema dá respostas adequadas e

coerentes para as questões últimas, tais como aquelas concernentes à epistemologia,

metafísica e ética?

Para repetir, o princípio primeiro do sistema cristão é a infalibilidade bíblica, ou a

proposição, “A Bíblia é a palavra de Deus”. Deste princípio primeiro, o teólogo põe-se a

construir um sistema de pensamento inclusivo baseado na revelação divina infalível.

Até onde este raciocínio é correto, toda parte do sistema é deduzido por necessidade

lógica do princípio primeiro infalível, e é, assim, igualmente infalível. E, visto que a

Bíblia é a revelação verbal de Deus, que requer nossa adoração e comanda nossa

consciência, um sistema de teologia deduzido com validade lógica é autorizado e

obrigatório. Portanto, até onde este livro for acurado na apresentação do que a Escritura

ensina, seu conteúdo resume o que todos os homens devem crer, o que os cristãos estão

comprometidos a crer, e o que é objetivamente verdadeiro.

A NECESSIDADE DE TEOLOGIA

A teologia é necessária não somente para as atividades cristãs, mas também para tudo

da vida e do pensamento. Visto que Deus é tanto máximo quanto onipotente, ele tem o

direito e a capacidade de dirigir todos os aspectos das nossas vidas. A teologia procura

entender e sistematizar sua revelação verbal, e é autorizada até onde ela reflete o ensino

da Escritura. A necessidade de teologia é uma questão da necessidade de comunicação

de Deus. Visto que este é o seu universo, a fonte derradeira de informação e

interpretação de tudo da vida e do pensamento é a revelação divina. E, visto que é

preciso ouvir de Deus, a teologia é necessária.

A teologia é central para tudo da vida e do pensamento, porque ela trata com a

revelação verbal do supremo ser — a realidade essencial que dá existência e significado

a tudo. Por exemplo, a ignorância de teorias musicais não tem relevância direta para

com a habilidade de alguém mexer com álgebra ou raciocinar sobre assuntos morais.

Contudo, a ignorância com respeito à revelação divina afeta tudo da vida e do

pensamento, desde a visão de alguém da história e da filosofia, até a interpretação da

música e literatura, e o entendimento de matemática e da física.

Visto que este é o universo de Deus, somente sua interpretação sobre tudo está correta, e

ele revelou seus pensamentos para nós através das palavras da Bíblia. Segue-se,

portanto, que uma ignorância da teologia significa que a interpretação de alguém de

cada assunto carecerá do fator definitivo que ponha nessa a perspectiva correta. Na área

de éticas, por exemplo, é impossível apresentar qualquer princípio moral universalmente

obrigatório, sem recorrer a Deus. Até os conceitos de certo e errado permanecem

indefinidos sem sua revelação verbal. E, visto que a Bíblia é a única revelação divina

objetiva e pública, o único modo de se recorrer à autoridade de Deus é apelando à

Bíblia.

Uma das maiores razões para se estudar teologia é o valor intrínseco do conhecimento

sobre Deus. Cada outra categoria de conhecimento é um meio para um fim, mas o

conhecimento de Deus é um fim digno em si mesmo. E, visto que Deus Se revelou

através da Escritura, conhecer a Escritura é conhecê-lo, e isto significa estudar teologia.

Sucumbindo ao espírito anti-intelectual desta geração, alguns crentes distinguem entre

conhecer a Deus e conhecer sobre Deus. Se “conhecer sobre” ele se refere ao estudo

formal da teologia, então, para eles, alguém pode saber muito sobre Deus sem conhecêlo,

e alguém pode conhecer a Deus sem conhecer muito sobre Ele. Um conhecimento

teológico de uma pessoa é desproporcional a quão bem ela conhece a Deus.

Mas, se é possível conhecer a Deus sem conhecer muito sobre ele, o que significa

conhecer a ele? Se conhecer a Deus significar ter companheirismo com ele, então, isso

envolve comunhão, que, conseqüentemente, requer a troca de pensamento e conteúdo

intelectual, dessa forma, trazendo de volta o conceito de conhecimento sobre algo. Uma

pessoa não pode se comunicar com outra sem trocar informação na forma de

proposições, ou de uma maneira na qual a informação conduzida seja redutível a

proposições.

Como alguém conhece a Deus, senão através de conhecer sobre ele? Alguém pode

responder que conhecemos a Deus através de experiências religiosas, mas até isso é

definido e interpretado pela teologia, ou conhecimento sobre Deus. O que é uma

experiência religiosa? Como alguém sabe que a recebeu? O que um sentimento ou

sensação particular significa? Respostas para estas questões podem somente vir pelo

estudo da revelação verbal de Deus. Mesmo se fosse possível conhecer a Deus através

da experiência religiosa, o que a pessoa ganha ainda é um conhecimento sobre Deus, ou

uma informação intelectual redutível a proposições.

Alguém pode reivindicar conhecer a Deus através da oração e da adoração. Mas, tanto o

objeto como a prática da oração e da adoração permanecem indefinidos até que esta

pessoa estude teologia. Antes de poder orar e adorar, ela deve primeiro determinar a

quem ela deva oferecer isso. Subsequentemente, ela deve determinar, a partir da

revelação bíblica, o modo no qual ela deve oferecer oração e adoração. A Escritura

governa cada aspecto da oração e da adoração. O conhecimento de Deus, portanto, vem

de sua revelação verbal, e não de meios ou exercícios religiosos não-verbais. A maioria

das pessoas que resiste aos estudos teológicos não pensa sobre tais questões, mas são

capazes de orar e adorar, assumindo, freqüentemente sem garantia, o objeto e a maneira

destas práticas espirituais.

Todavia, outra pessoa pode dizer que conseguimos conhecer a Deus por andar em amor.

Mas, novamente, o conceito de amor permanece indefinido até que ela estude teologia.

Até o relacionamento entre conhecer a Deus e andar em amor origina-se na Bíblia:

Amados, amemos uns aos outros, pois o amor procede de Deus. Aquele que ama

é nascido de Deus e conhece a Deus. Quem não ama não conhece a Deus,

porque Deus é amor (1 João 4:7-8).

Sem essa e outras passagens similares na Bíblia, não se pode justificar a reivindicação

de que conhecer a Deus é andar em amor. Muitos que alegam conhecer a Deus através

de um andar em amor, não estão fazendo nada além de serem bondosos para com os

outros, com uma bondade definida pelas normas sociais, e não pela Escritura. Estes

indivíduos não possuem nada mais do que uma ilusão de conhecer a Deus.

Uma vez que uma pessoa tenta responder às questões acima sobre como alguém chega a

conhecer a Deus, ela está fazendo teologia. O assunto, então, torna-se o seguinte: sua

teologia é correta? Portanto, teologia é inevitável. Enquanto que uma teologia errônea

leva a um desastre espiritual e prático, uma teologia acurada conduz a uma adoração

genuína e a um viver piedoso.

Um slogan que reflete a atitude anti-intelectual de muitos cristãos, diz: “Dê-me Jesus,

não exegese”. Contudo, é a Escritura que nos dá informação sobre Jesus, e é através da

exegese bíblica que averiguamos o significado da Escritura. Sem exegese, portanto,

ninguém pode conhecer Jesus. Deve-se apenas testar essa afirmação questionando

aqueles que dizem tais coisas, com este slogan, sobre o que eles sabem sobre Jesus? Na

maioria das vezes, sua versão de Jesus não se parece, nem remotamente, com o relato

bíblico. Isto significa que eles não o conhecem de forma alguma, sem falar de outros

tópicos teológicos importantes, tais como infalibilidade bíblica, eleição divina e governo

de igreja. O que temos de dizer é: “Dê-me Jesus através da exegese”.

Um repúdio à teologia é também uma recusa de conhecer a Deus por meio do modo por

ele prescrito. O conhecimento da Escritura — conhecer sobre Deus ou estudar teologia

— deve estar cima de tudo da vida e pensamento humano. A teologia define e dá

significado a tudo que alguém possa pensar ou fazer. Ela está cima de todas as outras

necessidades (Lucas 10:42); nenhuma outra tarefa ou disciplina se aproxima dela em

significância. Portanto, o estudo da teologia é a atividade humana mais importante.

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1 Robert L. Reymond, A New Systematic Theology of the Christian Faith; Nashville, Tennessee: Thomas

Nelson, Inc.; p. 396. Lemos na NVI assim: “Os céus declaram a glória de Deus; o firmamento proclama a

obra das suas mãos. Um dia fala disso a outro dia; uma noite o revela a outra noite. Sem discurso nem

palavras, não se ouve a sua voz.”.

2 “Sua realidade invisível — seu eterno poder e sua divindade — tornou-se inteligível, desde a criação do

mundo, através das criaturas, de sorte que não têm desculpa” (v. 20, Bíblia de Jerusalém).

3 “Quando então os gentios, não tendo Lei, fazem naturalmente o que é prescrito pela Lei, eles, não tendo

Lei, para si mesmo são Lei; eles mostram a obra da lei gravada em seus corações, dando disto

testemunho sua consciência e seus pensamentos...” (v. 14-15, Bíblia de Jerusalém).

4 A posição auto-contraditória de que o conhecimento é impossível.

5 Veja meus outros escritos que mostram como os métodos científicos e empíricos de investigação

impedem a descoberta da verdade.

6 Como uma menor parte de sua estratégia apologética, o cristão pode empregar argumentos empíricos

para refutar objeções de incrédulos, que freqüentemente reivindicam se apoiar em dados empíricos.

Todavia, os argumentos mais fortes para o Cristianismo não dependem de raciocínio empírico ou

indução, que são fatalmente defeituosos. Em outro livro argumento que o empirismo faz com que o

conhecimento seja impossível.

7 Por exemplo, um princípio que declara que toda afirmação deve ser empiricamente verificada não pode

ele mesmo ser empiricamente verificado. O princípio se auto-destrói.

8 Para maior informação sobre indução e dedução, empirismo e racionalismo, princípio primeiro,

cosmovisões, e como defender a fé cristã, ver Ultimate Questions, Presuppositional Confrontations, e The

Light of Our Minds, de Vincent Cheung.